沙滩足球规则中，每队上场5人、无越位规则、允许用手抛球重新入场，这三点构成了这项运动区别于传统11人制足球的核心特征。尤其是“允许手抛球入场”这一点，常被误解为球员可以随意用手处理球，实则仅适用于比赛暂停后的重新开始方式——比如球出界或进球后，由守方门将在己方禁区用手抛球发起进攻，而非全场任意位置都能用手触球。
很多人看到“允许手抛球入场”就以为沙滩足球对手球限制宽松，其实这是对规则的误读。除守门员在本方禁区内可用手外，其他球员一旦故意用手或手臂触球（包括阻挡、击打、抓握等），仍会被判犯规，对方获得直接任意球。所谓“手抛球入场”，特指比赛因球出界或得分中断后，由守门员从手中将球掷出以恢复比赛，这属于重启程序，而非比赛进行中的合法动作。
此外，沙滩足球取消越位规则，极大提升了攻防转换速度和射门频率。这意味着前锋可以长时间埋伏在对方球门前，无需担心“站位过前”被吹停。但这也带来新挑战：防守方必须更依赖即时盯人和区域协防，而非依赖越位陷阱。同时，由于场地为松软沙地，球员跑动受限，规则也相应缩短了比赛时间（通常为三节各12分钟），并允许更多换人次数（通常不限次数，但需在指定区域完成）。
值得注意的是，尽管规则简化，裁判对犯规尺度的把握反而更严格。例如，在沙地上铲球极易造成危险动作，因此多数情况下铲抢会被视为犯规，ng.com甚至可能直接出示黄牌。这也解释了为何沙滩足球看似“自由”，实则对球员技术控制和纪律性要求更高。规则的“宽松”仅体现在结构设计上，而非对违规行为的容忍。
