在正式足球比赛中，比赛用球必须符合国际足联（FIFA）制定的严格标准，这些标准主要围绕球的物理属性和性能表现。根据《足球竞赛规则》第四章规定，比赛用球应为球形，由合适的皮革或其他经批准的材料制成，周长不得超过70厘米、不少于68厘米；充气后重量在比赛开始时应在410至450克之间；气压则需保持在0.6至1.1个大气压（约600–1,100克/平方厘米）。这些参数确保了球在不同场地和气候条件下都能维持一致的弹跳、滚动与操控性。
除了基础规格，用于国际A级赛事或职业联赛的比赛用球通常还需通过FIFA Quality Pro或FIFA Quality认证。其中，FIFA Quality Pro是最高级别，适用于顶级职业比赛，要求球在实验室测试中满足更严苛的吸水率、形状稳定性、反弹一致性等指标。例如，球在浸泡后增重不得超过10%，且多次撞击后的圆度偏差需控制在极小范围内。值得注意的是，并非所有正式比赛都强制使用认证球——业余或地区性赛事可能仅需符合基本规则参数，但职业联赛普遍采纳认证标准以保障公平性。
一个常见的误解是“只要看起来像足球就能用”，实际上裁判有权在赛前检查用球是否合规。若比赛中球破裂或损坏，比赛将暂停，并以更换合规新球后在原地点坠球恢复。此外，即便球外观完好，若气压不足或材质异常导致飞行轨迹不可预测，也可能被判定为不符合标准。因此，看似简单的“比赛用球”背后，其实有一整套基于物理实验与实战反馈制定的技术规范支撑。
值得注意的是，随着科技发展，智能足球（内置芯片追踪数据）已出现在部分赛事中，ng.com但其仍需首先满足上述传统物理标准，再额外通过FIFA的电子设备兼容性审核。这也说明，无论技术如何演进，核心的尺寸、重量与气压要求始终是判断一颗球能否用于正式比赛的底线。
